Through the Desert

Tipo de juego: Estrategia
Fabricante: Fantasy Flight Games (© 2000) / Kosmos Verlag (© 1998)
Creador: Reiner Knizia

Reseña: Francisco Alcalá

Reiner Knizia es, hoy por hoy, uno de los mejores creadores de juegos de mesa. Entre todas sus creaciones encontramos muchos juegos simples, elegantes y bien balanceados. Through the Desert (Cruzando el Desierto) es considerado uno de sus mejores juegos, y definitivamente al jugarlo se puede apreciar la sencillez y categoría de sus diseños.

Este juego fue originalmente publicado en Alemania bajo el nombre de "Durch die Wüste" por Kosmos Verlag. En él, los jugadores elaboran caravanas de camellos a lo largo del tablero que simboliza un desierto. Al inicio, los jugadores tienen un camello en cada uno de los cinco colores disponibles (verde, azul, crema, rosa y lila, todos en tonos pasteles), marcados con un beduino de color brillante; estos camellos son colocados al inicio del juego, por turno, en la posición que el jugador desee (con ciertas restricciones, claro). Durante su turno, un jugador debe colocar dos camellos del color que desee, de manera que sus caravanas empiezen a crecer en tamaño.

Previamente, en el tablero, se han colocado oasis (representados con una curiosa palmera de plástico) y ojos de agua (pequeñas fichitas con números del 1 al 3). Si un jugador, en su turno, coloca un camello en una casilla con un ojo de agua, de inmediato toma la fichita y la guarda, obteniendo tantos puntos como indique la fichita. Si una caravana toca el hexágono adyacente a un oasis, eso también le da puntos, con la diferencia de que varias caravanas pueden acercarse al mismo oasis, obteniendo también puntos.

Los jugadores siguen colocando sus camellos, hasta que uno de los colores se termina. En ese momento los jugadores calculan sus puntos. En el más clásico estilo de Knizia, es posible hacer puntos de más de una forma:

Los ojos de agua recolectados dan puntos, según lo indica su fichita.
Un jugador obtiene puntos si logra formar la caravana más larga en uno de los colores de camellos.
Si un jugador logra cerrar un área de desierto completamente con una caravana, obtiene muchos puntos por el área que haya logrado cerrar.

Esto permite que los jugadores decidan su estrategia durante el juego; un jugador puede intentar alcanzar tantos oasis como le sea posible; otro más intentará capturar un gran número de ojos de agua; un tercero puede intentar encerrar un área considerable con sus caravanas y obtener muchos puntos; algún otro intentará formar la caravana más larga en uno o dos de los colores de camellos. Por supuesto, los jugadores pueden tratar de lograr varios de estos objetivos a la vez, además de impedir a sus adversarios que logren sumar puntos. En la práctica, este diseño funciona maravillosamente, y a pesar de la posibilidad de colocar dos camellos por turno, siempre habrá más cosas que el jugador desee hacer en su turno.

Los componentes del juego son medianamente buenos. Los camellos de plástico son atractivos, pero los colores pastel resultan extraños por decir lo menos. Las fichitas y contadores que incluye el juego son de cartón grueso y bien elaborados. El tablero es probablemente el punto más débil del juego; terriblemente dibujado en color sepia, está muy cercano a ser un tablero en blanco y negro; los dobleces además forman un "canal" a través de todo el tablero que impide a los jugadores el colocar adecuadamente a los camellos, que quedan ladeados y resbalan hacia fuera de la casilla.

Por lo demás, el juego es fluido y se desarrolla rápidamente. A pesar de tener varias opciones, los jugadores solamente deben colocar dos camellos, y entre sus posibilidades fácilmente se encuentran las mejores jugadas. Esto le da al juego una sensación de intensidad sorprendente. Los puntos se calculan hasta el final del juego, lo cual puede ser bueno o malo, según el gusto de los jugadores; sin embargo, este método permite que todos los jugadores tengan oportunidad de ganar incluso en su última jugada.

Through the Desert es en realidad un juego abstracto, con un tema poco relacionado con el juego (algo muy común en los juegos alemanes); los jugadores nunca sentirán que realmente están llevando a una caravana de camellos a través del desierto, y esta falta de cohesión entre el tema y el juego puede reducir el interés de los jugadores. Sin embargo, quienes gusten de los juegos abstractos como el Go, Hexx o Pente, se sentirán muy complacidos con este excelente juego. Muy recomendable.

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Evaluación